Olemme opiskelleet todella reippaalla tahdilla, meitä pidetään tulevaisuuden lupauksina, ja apuakin ajoittain kysytään, joten jatketaaan innolla! Basil yrittää uudestaan Ankkurijuuren kanssa Humanoidi-anatomiaa ja vieläkin hermoilee liikaa, mutta ötökkä-anatomiasta juttelu sen sijaan tuo sympatiaa, ja onnistuu löytämään uuden Leshy-kumppanin lihansyöjäpuutarhoilta. Savina suorittaa teknisillä taidoillaan Puolustavan vakoilun, pelailee Okoron kanssa reaktiopelejä välitunneilla, ja vapaa-aika Haibramin kanssa sujuu taas urheilullisesti. Kotone käy Kansanperinteitä Tzeniwen kanssa, ja sujuukin erinomaisesti, hoitaen myös Auvotaikuuden jatkokurssin, Tzeniwen arvostaessa lapsien kanssa ajan viettoa, ja Kotone oppii että kannattaa myös kehua hänen leipomuksiaan; Okoron kanssa esiintyvän taiteen analyysi sujuu erinomaisesti. Wunmi opiskelee Uusien kulttuurilajien perustamista Okoron kanssa uusia lautapelityyppejä kehittäen, aikaa jää vielä Perimätietotutkimus-kurssinkin suorittamiseen, ja vapaa-ajalla suunnittelee tutkimusretkeä löytääkseen lisää henkikumppaneita. Oji opiskelee Kvantitatiivista tutkimusta & analyysiä Noxolon kanssa, joka auttaa löytämään oikeat tutkimukset Mielen ja hengen suojaamiseen, ja sympaattinen ymmärys ja kiinnostus Nekromantiaan kasvattaa heti vahvasti ymmärrystä; lisäksi ötököiden kokkailua Tzeniwen ja lasten kanssa.
Viime viikkojen aikana on ilmeisesti ollut yllättävä paljon tulipaloja, joten päädymme taas Janatimon luokse, ja saamme tehtäväksi löytää ja saada kiinni syylliset. Savina tajuaa kysyä kohteista, joita ovat luentorakennus, tyhjä asuntola & laboratorio; Janatimon arvion mukaan kyseessä on enemmänkin yritys viestiä jotain tai huomion haku kuin tuho tai tappoyritykset; ovat tapahtuneet viimeisen viikon aikana, käytetty jotain alkemian ja taikuuden sekoitusta, ja voisi olla kampuksen ulkopuolinen. Menemme tutkimaan paikkoja, ja ensimmäisen palopaikan seinästä Kotone huomaa palopaikan vierestä kirosanan, Oji toisen läheltä “Maksakaa” ja kolmannen luota yhdessä “Velkanne”. Asiaa hetken mietittyään Oji tajuaa nähneensä kampuksella tuntemattona keski-ikäisen ihmismiehen, joka haiskahti rikiltä, ja pienen selvittelyn jälkeen tajutaan että kyseessä oli varmaan “Tuli-ruukku” Ubanu, jonka pajalla kaupungin ulkopuolella Wunmi joskus kävikin. Päätetään kerätä ensin lisää todistusaineistoa, joten käydään kysymässä rahastonhoitaja Oukokselta veloista, ja kyllähän Ubanu on siellä käynyt räyhäämässä ja uhkailemassa, syynä se että jotkin opiskelijoiksi ilmoittautuneet olivat tilanneet kalliita reagentteja mutteivät maksaneet. Seuraava askel lienee mennä puhumaan hänelle, joten aikaisin huomenna aamusta matkaan, mutta sitä ennen käydään läpi kertynyttä tavaraa ja tehdään hankintoja.
Seuraavana aamuna Kotone saa puhuttua meille kyydin ylävirtaan menevään lotjaan, tehdään vähän suunnitelmia ja Wunmi kertoo paikasta. Oji kertoilee matkalla tarinoita lautturi-ajoistaan ja rantauduttamme kävelemme vielä pienen matkan kielekkeen alla sijaitsevalle Tuliruukun ahjolle. Kielekken ympärillä on myös muutama pieni tönö ja kielekkeen alla aukko syvemmälle luolaan. Kotone rupeaa selittämään että olemme Tiu'unsoittajien puolesta tutkimassa huijausta, minotaurivartija menee kertomaan asiasta ja vähän ajan päästä palaa kertoen että Kotone plus yksi muu saa tulla, joten menevät Savinan kanssa peremmälle, toisen minotaurin jäädessä vartioimaan Basilia, Wunmia ja Ojia. Suuaukon yhteydessä havaitsemme jonkun kivivyöryansan jonka kanssa minotauri säätää, sitten Kotone ja Savina pääsevät kuumaan ja hyvin valaistuun, rikiltä haisevaan luolaan. Reitti vie ohi ison kuopan jossa on jotain otuksia sekä muutamasta ovesta läpi, sitten pääsevät Ubanun luo minotaurin jäädessä vartioimaan oven ulkopuolelle. Ubanun työhuoneessa on hänen lisäksensä jokin tulinen kissa, jota Savina epäilee helvetilliseksi, ja Ubanu rupeaa melko nopeasti taas räyhäämään, kunnes Kotone saa käännettyä aiheen yksityiskohtiin. Menetetty arvo on noin 300 gp, tyypit ilmoitti nimeksensä Oyo & M'tembe ja olevansa “Edistyneiden opintojen” kurssilta, ja Kotone & Savina muistavatkin nämä nimet Habebe-rakennuksen kellarin tutkinnasta. Kotone lupailee kovasti että asia selvitetään, Ubanu epäilee mutta käskee häipymään, ja tulikissan murina siinä määrin pelottaa että pötkivät niin nopeasti pois kuin minotauri ovia availee.
Häivytään jonkun matkan päähän kertaamaan samalla kun palaillaan kaupunkiin. Kärmesväeltä ei varmaan 300 gp löydy, mutta saattavat olla vielä Tiu'unsoittajien vankina, joten sinne ainakin mennään kyselemään. Kotone & Savina saivat myös puheen nuotista epäilyksen, että Ubanu ei tosiaan ole Magaambyalainen mutta ehkä myös katkera siitä että ei ole, eli ruvetaan myös selvittelemään asiaa kampuksella. Kuvauksen perusteella tulinen luuranko-otus on Helvetinkissa, jonka Oji muistaa älykkääksi ja telepatiakykyiseksi, joten se aiheuttanee lisäryypyjä tilanteeseen.
Mennään ensiksi juttelemaan Tiu'unsoittajille, hallinnollisen alueen asemalla on ruuhkaa mutta jono sentään kulkee ja päästään lopulta puhumaan tyypille. Savina selittää tilannetta ja virkahenkilö rupeaa selvittämään; “Oyo” & “M'tembe” ovat vielä vangittuna toisella asemalla joten mennään sinne. Matkalla Oji nostaa esiin että mitä voidaan tehdä; Savinan näkemyksen mukaan Ubanun luokse niitä ei saada vietyä, mutta sen voinee tuoda kärmeskansan tyyppien luo, tai parasta tietysti jos niillä olisi ollut mitään arvotavaraa. Seuraavalle asemalle päästyämme Savina käy ensin todistusaineistosta vastaavan luona, mutta eipä ole mitään arvokasta. Savina ja Oji muistelevat, että otettuamme kiinni tyypit niillä oli jäljellä vähän jotain vahvaa liuotinta, joka oli varmaan se mitä he olivat Ubanulta hankkineet. Basil, Kotone & Savina uhkailevat Ubanun vihalla, mutta emme saa kuulla mitään uutta ja oleellista, ml. Salathiksen sijaintia, vain arvosienten keruupaikan. Palaillaan kampukselle ja pidetään illallisella aivoriihtä, seuraavana aamuna Basil & Savina lähteävät katsomaan sienipaikkaa, ja muut aloittavat tutkimalla opintotoimiston arkistoja. Basil & Savina löytävät helposti sieninotkon, keräävät paljon nyrkinkokoisia keltaisia sieniä, jäävät yöksi lepäämään ja lähtevät seuraavana aamuna takaisin. Kotone & Wunmi saavat vakuutettua arkistonhoitajan asiastamme, ja hämmentävän nopeasti onnistumme suodattamaan esiin Ubanun tiedot: hän on hakenut Magaambyaan kuutisen kertaa, noin kymmenen vuoden takaa, mutta aina jäänyt ulos kokelasajan jälkeen, yleensä äkkipikaisuutensa tai harkitsemattomuutensa takia. Paluumatkalla Basil arvioi että sienillä on sekä gastronomista että psykoaktiivista arvoa, seuraavana päivänä Oji jää vahtimaan pää-erää sillä aikaa kun muut lähtevät käymään kauppaa esittelyerien kanssa. Savina ei löydä sopivia alkemisti-ostajia, mutta Wunmin kierrellessä kampuksella hän saa pieniä lahjoituksia ja Janatimolta ison lupauksen, jos Ubanu pyytää julkisesti anteeksi. Kotone onnistuu löytämään erittäin kiinnostuneita apteekkareita, samoin Basilin yhyttämät kokit olisivat oikein kiinnostuneita aloittamaan uutta ruokatrendiä. Ojin tutkimusten perusteella sienet taitavat olla melko turvallisia ja ilmeisesti aiemmin tuntemattomia, joten vaihtoehtoja on kun illemmalla kokoonnutaan keskustelemaan. Janatimo on valmis antamaan Ubanulle vielä yhden mahdollisuuden, jos hän pyytää anteeksi ja me otamme seurantavastuuta Ubanusta.
Seuraavana aamuna marssitaan Ubanun ahjolle selittämään, Kotone antaa sienien myynnistä saadut rahat ja rupeaa kannustamaan ajatukseen, että Ubanu saisi vielä yhden mahdollisuuden Magaambyan oppilaana. Ubanulla ensin näyttää kiehuvan yli, mutta lopulta hän rauhoittuu ja suostuu diiliin. Sovimme tapaamisajan Janatimon kanssa, Ubanu esittää julkisen anteeksipyynnön, sulkee pajansa ja muuttaa Torni-asuntolaan, joka käy äänekkäämäksi ja räjähtelevämmäksi. Kiitoksena ymmärtyksestä ja tuesta Ubanu antaa meille parhaan tuotoksensa, palaavan keihään.
Kotone opiskelee muinaishistoriaa Okoron kanssa, joka sujuu ihan hyvin, mutta uintiopetus ei lisää ystävyyttä; vapaa-ajalla hän kyselee katusoittajilta heidän elämästään. Basil käy jälleen kerran Humanoidianatomiaa Tzeniwen kanssa, muttei taaskaan onnistu, joka vain lisää stressiä, mutta Tzeniwen sympatia kasvaa kovasti. Turhautumistaan Basil purkaa kovaan treeniin Haibramin kanssa, joka sujuu – ja väsyttää – erinomaisesti. Savina opiskelee Kellopeliluomuksia niinikään Okoron kanssa, ja selvittääkin kurssin, parantaen välejä sekä yhteisellä puissa kiipeilyllä samoin kuin kelloreaktiopelillä. Wunmi pääsee hyvään yhtenäistilaan Ignacin kanssa, opiskellen sekä Etiikkaa että Profetioita, ja oppii Ignacin kiinnostuksesta koodikieliin; vapaa-aika kuluu juhlien vaikka kaupungilla onkin vähän levottomampaa. Oji opiskelee Vanhamaagin Jatemben sanontoja, kerraten niitä myös Ubanulle, mutta ei löydy riittävästi hyviä sanontoja joista keskustella Noxolon kanssa; sen sijaan Ubanun apu Tzeniwen leivonnassa toimii ihan kelvollisesti.
Turhautumisen myötä Basil keskittyy intensiivesti Humanoidianatomiaan, ja saa sen lopulta suoritettua! Samalla hoituu myös Maagiselta tarkkailulta suojautumisen, mutta vapaa-aika jää väliin. Oji & Savina käyvät Riimukaiverruksien käytäntöjä, ja kovalla innolla Oji suorittaa Mielikuvituksen todeksi tekemisen ja Savina Maagiset inversiot. Vapaa-ajalla Savina koittaa kehittää kuntotansseja Okoron kanssa, kun taas Oji käy kaupungissa läpi mahdollisia 5. vuoden harjoituspaikkoja. Wunmi oppii Magamaabyan edustamisesta Esin kanssa, painien myös vähän paineita pois yhdessä, ja muu aika menee Ignaciin vielä paremmin tutustuessa. Kotone opiskelee Hienovaraista vaikuttamista Okoron kanssa, joka sujuu niin upeasti että hoitaa Sisämeren muinaiskieletkin, ja välitkin paranevat huimasti, muutoin jamitellen hiukan Tähti-asuntolalla.
Tällä kertaa Ahassunu on kutsunut meidät toimistolleen, ei kiireellisenä mutta ei voi liiaksi jättää odottamaan. Hänellä on kaveri, Ibisu, vuohipaimen Nantambun lähistöllä, jota kiusaavat viidakko-traakit. Savina & Basil muistelevat että mitä ne osaavat: ainakin lentää, purra, ottaa kiinni hännällä ja sylkeä myrkkyä, ovat melko isoja mutta niillä ei ole etutarttumaraajoja. Tehdään valmisteluja ja lähdetään seuraavana aamuna suunnistamaan Ahassunun ohjeiden mukaan. Löydetään Ibisu, vaaleanvihreä liskolainen, kulkemassa varovaisesti vuohilaumansa kanssa; Ibisu tervehtii kaikkia kohteliaasti ja istuudutaan puhumaan.
Ibisu selittää tilannetta: hän ei halua, että viidakkotraakkeja tapetaan, vaan että siirretään kauas viidakkoon, ja paikkakin olisi jo löydettynä. Ne ovat ilmeisesti pesivä pari, pesä on lähistöllä vesiputouksen päällä ja varmaan siirtyvät jos myös munat viedään, ja Ibisulla on myös kokoontaitettavat häkit joissa siirtää ne suunniteltuun paikkaan. Elossa siirtäminen on vaan vaikeampi ongelma, kun hänen mokoma kaverinsa magistraattipormestari Asanda ei ehdi auttaa, ja muutkin kiinnostuneet olisivat valmiit vain tekemään niistä trofeita. Puhutaan tilanteesta, todetaan että ovat enemmän päiväaktiivisia ja kohtuullisen älykkäitä. Oji on ainoa joka osaa puhua lohikäärmeiden kieltä, mutta valmis yrittämään tulkkausta jos joku muu koittaa puhua niille. Lähdetään niiden pesälle päin, suunnitelmana koittaa ensin puhua ja jos se ei onnistu niin sitten mukiloidaan varovasti ja siirto häkeissä.
Päästään lähelle putousta, laitetaan vuohet häkkeihin ja koitetaan huhuilla traakeille, jotka syöksyvätkin alas tyylikkäästi oksien väleistä, tömähtäen maahan eteemme. Oji koittaa tulkata ja Basil selittää, mutta suostuttelu ei toimi, kuten ei myöskään traakkien huijausyritykset, joten siirrytään tappelemaan.
Basilin vieressä oleva traakki puraisee häntä ilkeästi, nappaa suuhunsa ja pistää vielä ilkeästi hännällään, mutta Basil ei myrkyty; toinen pistää Savinaa ja onnistuu myrkyttämään tätä, sitten astuu lähemmäksi ja vielä puraisee. Humphrey kipaisee traakkien välistä ja lasauttaa sähköläjäyksellä, Basilin parantaessa vähän itseään. Savina luikahtaa kimppuunsa hyökänneen vierestä ja tuikkaisee traakkia tehokkaasti selkään, Oji ampuu tulivasamat kumpaankin, ja Wunmi ampuu kirkkaalla säteellä vähemmän satutettua sitten hiukan perääntyen. Basilia pitelevä jatkaa hännällä pistelyä ja saa hänet vihdoin tajuttomaksi; Savinan vieressä oleva myös pistää ja puree kiinni ottaen. Savina pyristelee kovasti ja pääsee lopulta irti ja perääntyy, Oji loitsii luolahampaat kumpaakin pehmeästi rusentanen, ja Wunmi loitsii samoin vesiaallon kummankin päälle. Basilin tiputtanut käy Ojin kimppuun, ja osuu kerran, saaden piikkejä päin naamaa muttei osu enempää, ja samoin Wunmin kimppuun käynyt toinen traakki on aika hyödytön. Savina yrittää heittää keihäällä mutta ei onnistu, ja Oji lopulta tiputtaa kummatkin traakit sähköshokeilla.
Todetaan että Basilista on henki pois, ja surraan kovasti, mutta hoidetaan tehtävä loppuun. Wunmi lainaa Ibisulta kärryt ja lähtee viemään Basilin ruumista takaisin Magaambyaan ja rupeavat järjestämään reinkarnointia Kotonen kanssa sillä välin kun Savina & Oji siirtävät traakit syvälle viidakkoon. Ibisu antaa kiitoksena meillä kissapussin jonka Wunmi ottaa käyttöön.
Kokoonnutaan kampuksella pohtimaan Basilin henkiinherätystä. Ainakin Noxolo & Ankkurijuuri osaavat hyödyllisiä taitoja, ja Tzeniwe varmaan haluaa myös auttaa. Wunmi on yllättävän stressaantunut, ja Kotone pahoittelee kovasti poissaoloaan. Wunmi menee tutkimaan kirjastoon, miten Basilin perimä vaikuttaa rituaalin tekemiseen; Kotone on sitä mieltä, että jokin kasvipohjainen paikka voisi yllä hyvä, sillä kasvit voisivat auttaa kutsumaan häntä takaisin. Oji oli ensin miettinyt kampuksen elementaalipilareita ja sitten ehdottaa Lihansyöjäpuutarhoja, mutta Basilin Leshy-familiar, Zinnia, muistuttaa kampuksen Leshypuutarhoista. Ne lienevät vielä parempi paikka, mutta Oji ei löydä maagisesti erityisen sopivaa kohtaa. Savina saa ajatuksen tehdä pienen Humphrey-nuken, joka voisi auttaa keskittämään taikavoimia, ja löytääkin paljon karvaa ja muitakin osia joista syntyy oikein hyvä figuriini. Kotone kiertää asuntolan muiden opiskelijoiden ja opettajistonkin parissa, ja löytää paljon väkeä jotka tulevat paikalle ainakin osoittamaan kunnioitustaan ja osa auttamaankin. Seuraavana päivänä Wunmi löytää paremman kohdan Leshy-puutarhoista, Savina pyytää myös Esin paikalle, Oji hioo rituaalin riimuja sopimaan mahdollisimman hyvin Basilin erityispiirteisiin, ja Kotone kirjoittaa komean balladin Basilin elämästä ja teoista.
Rituaalia varten Oji käy hankkimassa okkultistisen riipuksen, Kotone suitsukeastian ja Wunmi vähäisemmän muinaisen mistelinoksan. Heräämme aamuyöstä ja hajannumme tahoillemme: osa hakee sopivat yrtit ja tarvikkeet ja rupeaa valmistelemaan niitä, muut hakevat ruumiin kylmiöstä ja sitten asetellaan se, ja hiljalleen ystäviä ja opettajia rupeaa kertymään paikalle. Kotone aloittaa kertomalla tarinaansa Basilista ja pyytämällä Pharasmaa päästämään hänet vielä takaisin, jonka jälkeen Oji rupeaa piirtämään ilmaan pieniä riimupolkuja joilla ohjata Basilin sielu takaisin luoksemme, ja lopuksi Wunmi paasaa luonnon ja elementtien hengille, kertoen että tämä kuolema ei ollut luonnollinen. Lopulta ympärillä olevat yrtit kietoutuvat Basilin ruumiin ympärille, kutistuvat, ja niiden keskeltä ilmaantuu pienempi Basil, puolituisena!
Humphrey ilmaantuu ja syöksyy halaamaan uutta, pienempää Basilia. Juhlinta siirtyy ruokalaa kohti, mutta muut ryhmän jäsenet huomaavat että Wunmi ei vaikuta juhlaintoiselta, joten Savina menee perään selvittämään mikä on ongelma. Oji seuraa vähän ajan päästä, ja Kotonekin pääsee kuulemaan tilanteesta. Wunmi paljastaa, ettei oikeastaan ole Wunmi, vaan hänen veljensä, joka tuli Wunmin tilalla Magaambyaan. Henkiinherätysrituaali sai tunteet heräämään, kun siskon olisi voinutkin pelastaa, mutta kun ei tietysti silloin vielä osannut, eikä voisi osata ennen kuin on päässyt täällä oppimaan… Muut koittavat lohduttaa, Savina ja Oji tönkömmin, Kotone osaavammin, ja sitten hänkin paljastaa salaisuutensa; hän on 6-häntäinen Kitsune! Siirrytään asuntolaan nukkumaan päiväunet, ja illemmalla Basilkin saa tietää näistä paljastuksista. Lisäksi, Humphrey jopa pyytää anteeksi ajattelemattomuuttaan! (Ja saa tietysti.)
Opintoja ei kuolemakaan pysäytä, joten jatketaan. Savina ja Wunmi käyvät Edistyneitä taistelutekniikoita, Wunmilla sujuu mutta Savinalla ei, ja Wunmi pääsee selittämään Savinalle perheen ja suvun käsitteestä. Wunmi jäykistää selkärankansa ja puhuu vakavammin Ignacin kanssa todellisesta identiteetistään, ja Ignaci suhtautuu tähän melko hyvin, välien syventyesssä niin paljon että hän kertoo unohdus-musteestaan. Savina koittaa kuntoilla Okoron kanssa pois stressiä muttei ihan onnistu parantamaan välejä. Basil käy äskeisten kokemusten innoittamana Sielujen virtausmekaniikkoja Ankkurijuuren kanssa, oppien Pharasman Luutarhasta, ja ottavat yhdessä kiinni maailmasta ötököiden kautta. Kotone opiskelee onnistuneesti Oman taidetyylin kehittämistä Okoron kanssa, kehittäen uutta sananarvaus-peliä, jonka pelaaminen viekin Okoron seuraavan viikon. Huonon omatuntonsa saattelemana Kotone viettää aikaa Basilin kanssa, käyden kaupassa ostamassa uusia pienempiä vaatteita Basilin kanssa sekä kävellen puutarhoissa ja luonnossa. Oji menee (ToDon) kauppahuoneelle auttamaan ja oppimaan lisää jokikaupasta, keskustellen myös Tzeniwen ja lasten kanssa joukkoon sopeutumisesta, ja vapaa-ajalla keskustelee Basilin henkiinherätyksen yksityiskohdista Noxolon kanssa.
Janatimolta on tullut taas viestiä, ja tapaamme hienommassa Mustaharjaisen Kurjen ravintolassa, jossa järjestetään vuosittainen Häntä-tarinoiden kilpailu, jonne hän on muuten ilmoittanut meidät. Savina kertoo tarinan metsästä löytämästään puusta, joka olikin lohikäärmeen häntä. Kotone kertoo hyvin onnistuneesti tarinan talvella ilmaantuvasta ketusta, jonka häntä sytyttää taivaan tuleen. Basil kertoo, kuinka autiopirtissä superälykäs muurahaisyhteiskunta yritti jekuttaa häntä. Oji pitää pikaluennon kristallilohikäärmeestä jonka aikoinaan tapasi, ja vähän muitakin detaljeja kristallilohikäärmeistä. Wunmi kertoo sudesta ja kylää häiritsevästä taikajäniksestä. Paikan omistaja Ebele jakaa palkinnot, Kotone pääsee toiseksi ja saa palkinnoksi tyylikkään mustan kettupatsaan, ja Janatimo tarjoaa kaikille erinomaisen illallisen.
Joidenkin päivien kuluttua Janatimolla olisi meille jälleen kerran tehtävä, nyt kirjeen mukaan tulee pieni sammakko. Koipireisi on käynyt väkivaltaisemmaksi, ja nyt olisi vihje hänen olinpaikastaan, kaupungin ulkopuolella suolla jonne viemärit laskevat. Saamme myös hiukan tarvikkeita: kahleet, pari parannusjuomaa sekä jokaiselle vasta-aineita tauteja vastaan. Paikassa ei liene isompia rakennelmia, eikä ole valitettavasti mitään hyvää tietoa, kuinka paljon alaisia hänellä on. Seuraavaksi siis Koipireiden kimppuun!